Materiali come piombo, mercurio, cadmio e cromo esavalente sono da tempo classificati come pericolosi dall’Unione Europea. Nonostante ciò, sono ancora ammessi nel settore automobilistico grazie a deroghe che non si applicano ad altri beni di consumo. Ora, però, un altro materiale potrebbe essere vietato nelle auto europee: la fibra di carbonio.
Secondo un nuovo rapporto, il Parlamento europeo, responsabile delle leggi dell’Unione, ha recentemente concluso una bozza di revisione della direttiva sui veicoli fuori uso (ELV), che regolamenta la demolizione e il riciclaggio dei veicoli e mira a renderli più ecologici. In essa, per la prima volta al mondo, la fibra di carbonio viene classificata come materiale nocivo.
La fibra di carbonio è ampiamente utilizzata nell’industria aeronautica e in molte altre applicazioni, come le pale delle turbine eoliche, le automobili e, in misura minore, le motociclette, perché è più resistente dell’acciaio e più leggera dell’alluminio. Sebbene sia più costoso di entrambi, in quanto la sua costruzione è molto più difficile e costosa, in molti casi i suoi vantaggi superano gli svantaggi.
L’UE vuole vietare la fibra di carbonio nelle auto e le case automobilistiche sono nervose
Un mercato enorme che vale miliardi sta per essere decimato?
Secondo le stime della società di ricerca statunitense Roots Analysis, il mercato mondiale della fibra di carbonio, che nel 2024 valeva 5,48 miliardi di dollari, dovrebbe crescere annualmente a un tasso medio dell’11% fino a raggiungere 17,08 miliardi di dollari entro il 2035. Attualmente, le automobili rappresentano dal 10% al 20% di tutte le applicazioni, secondo il rapporto di Nikkei Asia. Questo numero è destinato ad aumentare in modo esponenziale man mano che i produttori si impegnano a ridurre il peso dei loro veicoli elettrici.
Il peso aggiuntivo dei veicoli elettrici rispetto a quelli a motore ICE è dovuto al fatto che devono trasportare un grosso pacco batterie, solitamente sul pavimento. L’uso della fibra di carbonio è visto come una soluzione ideale, soprattutto dai produttori di fascia alta per i quali il prezzo è tutt’altro che la prima priorità, a differenza della maneggevolezza e dell’autonomia, che sono compromesse da tutto quel peso e che sicuramente contano molto di più per loro.
Perché l’UE considera questo materiale pericoloso? Perché quando la fibra di carbonio, legata alla resina, viene smaltita, i filamenti possono diffondersi nell’aria, causando cortocircuiti nei macchinari e, soprattutto, dolore negli esseri umani se entrano in contatto con la pelle e le mucose.
UE CONTRO LA FIBRA DI CARBONIO
Come sottolinea Nikkei Asia, a rimetterci maggiormente se il divieto dovesse passare sono tre aziende giapponesi, Toray Industries, Teijin e Mitsubishi Chemical, che insieme detengono il 54% del mercato mondiale della fibra di carbonio. Per Toray Industries, dopo gli aerei e la generazione di energia eolica, le automobili rappresentano il terzo segmento di attività. Inoltre, il 50% di questo segmento si trova in Europa, per cui la proposta verrebbe fortemente colpita se venisse approvata.
A parte i veicoli elettrici, molti marchi utilizzano la fibra di carbonio nelle loro auto ibride o a combustione interna, persino McLaren ne fa l’intero telaio delle sue supercar. La buona notizia è che anche se questo divieto venisse adottato in Europa (e questo è un grande “se”, dato che è destinato a incontrare molte resistenze), non entrerà in vigore prima del 2029.
Quattro anni possono non essere un tempo così lungo per i produttori che devono sviluppare le loro prossime auto per conformarsi alle normative, ma date un’occhiata a come il nostro mondo è cambiato in meno di quattro mesi, quando Donald Trump si è insediato come 47° Presidente degli Stati Uniti.
Una sola decisione, il dazio del 25% sulle auto importate, attuata il 2 aprile, ha mandato in tilt le economie di tutto il mondo. Tuttavia, non c’è ancora nulla di definitivo, poiché molti Paesi intendono negoziare con l’amministrazione Trump su questa misura che danneggia le loro attività. Quindi, forse non dovremmo ancora preoccuparci troppo di un possibile divieto della fibra di carbonio in Europa – a meno che, ovviamente, non siamo dirigenti di una delle aziende giapponesi sopra citate. O della McLaren.
