Top Gear è ormai un ricordo del passato nelle nostre vite e nel mondo della televisione. La produzione di punta della BBC è stata chiusa a tempo indeterminato dopo aver attraversato il suo periodo più buio in termini di popolarità e di ascolti. Niente è stato più lo stesso da quando il trio Clarkson, May e Hammond è scomparso dal palinsesto. Ai tre presentatori più famosi si è aggiunto un quarto membro, The Stig. Ora, finalmente, sappiamo chi era.
Top Gear è andato in onda per oltre 20 anni, più di due decenni di trasmissioni che ci hanno permesso di vivere alcuni momenti iconici del mondo dei motori. Alcune delle auto più esclusive, costose e potenti che siano mai esistite sono passate per gli uffici della BBC. Ognuna di esse non solo è stata analizzata dal particolare punto di vista del programma, ma ha dovuto affrontare una prova molto specifica. Un giro cronometrato dell’esclusivo circuito di prova di Top Gear.
Ben Collins è stato il secondo e più famoso collaudatore di Top Gear.
Tre piloti diversi in oltre 20 anni di trasmissione.
Il tracciato, creato sulle piste dell’aeroporto di Dunsfold nel Surrey, Regno Unito, è stato adattato a tutte le auto in egual misura. Un circuito breve, lungo appena 2,8 chilometri, che, a parità di condizioni, ha sottoposto la prova di guida più dura mai vista in televisione. Le prove standardizzate, per quanto possibile, hanno visto protagoniste non solo le auto, ma anche il pilota nascosto sotto il suo impenetrabile casco. Stig è stato per molti un personaggio molto idolatrato e invidiato. La storia di Top Gear ha avuto non due, ma tre collaudatori.
IL MISTERO DI STIG
Nei primi due anni di vita del programma, abbiamo incontrato per la prima volta lo Stig nero, soprannominato così per il colore del suo casco e della sua tuta. Da tempo sapevamo che dietro la sua figura si nascondeva Perry McCarthy, ma presto fu sostituito da Ben Collins. Per sette anni il pilota inglese ha indossato il misterioso abito e ha testato centinaia di auto sulla pista di prova. Tuttavia, le eccessive ambizioni di Collins ne interrompono la continuità nel programma. Lo stesso Collins decise di sfruttare il segreto lanciando un libro sulla sua partecipazione al programma.
Per 12 anni il personaggio di Stig è stato interpretato da Phil Keen.
Di fronte a questa situazione, a partire dal 2010, la BBC si è messa alla ricerca del terzo Stig della storia, ma finora non si sapeva chi fosse. Jeremy Clarkson stesso si è assunto il compito di svelare il mistero. L’ultimo Stig esistito è Phil Keen, un pilota britannico nato nel 1983 che è diventato il pilota di maggior successo nella storia delle gare GT britanniche. È ancora attivo oggi, partecipando a vari eventi, soprattutto nelle isole. Per 12 anni Keen è stato il pilota che ha testato a fondo le auto più spettacolari del mondo.
