Grandi sogni e tante chiacchiere, ma alla fine niente da dimostrare, con una pena detentiva per frode. Questa è la sintesi della storia di Trevor Milton.
Il fondatore della start-up di veicoli elettrici Nikola Corporation è stato condannato a quattro anni di carcere dopo che una giuria di New York lo ha riconosciuto colpevole di aver mentito agli investitori sulla tecnologia dell’azienda, come riporta Reuters.
Il processo è iniziato già nel 2015, quando l’azienda ha svelato il progetto di produrre grandi autocarri a emissioni zero utilizzando la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno. Entro il 2020, l’azienda ha presentato anche il Badger, un pick-up che, a detta dell’azienda, sarebbe stato offerto sia in versione veicolo elettrico a celle a combustibile a idrogeno (FCEV) sia in versione veicolo elettrico a batteria (BEV).
General Motors aveva annunciato l’intenzione di acquisire una partecipazione azionaria dell’11% nella società e che avrebbe assistito Nikola nell’ingegnerizzazione e nella produzione dell’offerta di quest’ultima, compreso il Badger. In seguito, sono iniziate le conseguenze, quando è stato pubblicato un rapporto che accusava Nikola di frode e GM si è tirata indietro dall’accordo di partecipazione. Alla fine sono state presentate delle accuse contro Milton.
I procuratori federali affermarono che Milton aveva ingannato gli investitori sulle capacità di Nikola affermando di aver costruito un pick-up elettrico “da zero”. Il Badger, rivelato per la prima volta nel febbraio 2020, è stato realizzato in parte con componenti derivati dal Ford F-150 Raptor e da un veicolo sportivo elettrico Nikola “tagliato a pezzi” che era in fase di sviluppo.
IL PROGETTO MAI NATO DI NIKOLA
Trevor Milton è stato anche accusato di aver dichiarato che Nikola aveva sviluppato le proprie batterie, pur sapendo che le acquistava, e di aver falsamente affermato di produrre i propri carburanti a idrogeno a prezzi inferiori a quelli di mercato. C’è stato anche l’episodio che ha dato il via a tutta la vicenda, un video che mostrava il semi Nikola One muoversi con la propria forza quando in realtà non lo faceva, ma rotolava giù da una collina.
Il giudice distrettuale statunitense cje ha condannato Edgar Ramos ha certificato che il 41enne era pienamente consapevole delle sue azioni e che le dichiarazioni fatte sull’azienda erano false. “Per quanto possa essere difficile da sentire per lei o per la sua famiglia, credo che la giuria abbia capito bene”, ha detto Ramos. Milton rimane libero su cauzione mentre fa appello alla sua condanna.
